Chardin foi um dos grandes nomes da pintura francesa do século 18, tratando de forma profunda e poética os temas da vida cotidiana. Em 1728, ganhou o título de pintor de naturezas‑mortas na Académie Royale de Paris. Com o tempo, o artista passou a produzir pinturas de gênero, feitas para as casas de nobres e burgueses — retratos, cenas domésticas, crianças ou casais enamorados. O menino em Retrato de Auguste Gabriel Godefroy era filho de um joalheiro e banqueiro para quem Chardin fez muitos outros trabalhos. Na cena, ele observa o pião girar, distraindo‑se dos estudos e deixando de lado os livros, o tinteiro e o pergaminho sobre a escrivaninha. A luz extraordinária que recai sobre o garoto traça uma linha diagonal na parede ao fundo, emprestando volume à composição. A gaveta entreaberta em primeiro plano, com um prolongador de giz, confere profundidade ao móvel. O tema da educação infantil era recorrente na pintura francesa do período. O pião é entendido como símbolo da inconstância do caráter infantil e da sorte, do equilíbrio instável entre as várias forças que governam o destino humano perfeitamente representado na brincadeira da criança.

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　　《玩陀螺的男孩》並不是幅單純的肖像畫。小男孩奧古斯特的穿著打扮高貴優雅，而且姿勢亦未依循傳統的肖像畫。他站在一張裁縫工作桌前，半開的抽屜露出一截活動鉛筆。看來他停下了他的功課，任書本、筆、墨水和紙張擱在一旁，全神貫注在一個應該剛剛拋出、在桌面上不斷旋轉的陀螺上。這幅畫以一位專注的孩子為主角，心無旁騖地看著自己熟悉的玩具，這種處理方式更像切入日常生活的風俗畫，而非肖像作品。