In dit enorme schilderij laat de Franse schilder Léon Lhermitte een boerenfamilie zien die uitrust tijdens het hooien. Waarschijnlijk heeft het werk ook een symbolische lading: jeugd, volwassenheid en ouderdom. De oude man vooraan is uitgerust met een zeis, een traditionele verwijzing naar de (naderende) dood. Zulke symboliek werd eind 19de eeuw in brede kring gewaardeerd, net als de nadruk op de romantische kant van het boerenbestaan. Het hooien kreeg de ‘grand prix’ op de Wereldtentoonstelling van 1889 in Parijs.

　Lhermitte werd bekend als schilder van het boerenleven. Volgens Vincent van Gogh was het geheim van de Franse kunstenaar dat ‘hij ’t figuur in ’t algemeen, n.l. het stoere, strenge werkmansfiguur, door en door kent en in ’t hart van ’t volk zijn motieven grijpt.’

　Ook Van Gogh hoopte zich te vestigen als boerenschilder. Het werk van Lhermitte was voor hem dan ook een grote inspiratiebron. Regelmatig vroeg hij zijn broer Theo om hem reproducties van Lhermittes schilderijen te sturen.

百度翻译：http://fanyi.baidu.com

　The composition of this painting is carefully constructed; the figures’ heads form a half circle, leading the viewer’s eye along each one individually and then into the distance.

　The circular composition and the pose of the recumbent woman are both derived from long-standing ‘classical’ traditions. The subject, however – a peasant family at work – aligns the painting with more modern movements. The Realists, for example, often took subjects from everyday life and painted them on a large-scale.

　Lhermitte probably also intended to illustrate the three stages of life: youth, adulthood and old age. The old man in the foreground holds a scythe, a traditional symbol of approaching death. This kind of symbolism and the emphasis on the romantic, idyllic side of peasant life made works of this type extremely popular.

　Lhermitte was a well-known painter of peasant life, and Vincent van Gogh – who also wanted to pursue this genre – was one of his greatest admirers.

百度翻译：http://fanyi.baidu.com