唐寅，字伯虎、子畏，吴县（今江苏苏州）人。1498年乡试第一，自称“江南第一风流才子”。会试时，因科场舞弊案牵连下狱，放归，还吴中。其后专心绘事，师沈周等，擅作山水、人物、花鸟，为明代四大家之一。
图绘庭院一隅，仕女执扇沉思。人物面容柔婉，衣纹方折劲健，是画家晚年佳作。幅左有画家自题诗一首，点明秋风纨扇的主题。这是关于西汉班婕妤的文学典故，画家描绘这一典故，并借以比喻自身，是唐氏感叹身世沉浮、世态炎凉的自我写照。
意大利文艺复兴时期，人们也注意到绘画再现、象征、表现的多重功能。画家探索再现技巧的同时，运用象征隐喻图像背后的精神意义，并期待能以姿势、面部表情等传达情感。之后，随着绘画史的发展，画家和理论家逐渐获得一种共识：表现不必依赖面容和姿势，而可以和色彩与线条的抽象图形联系起来。中西方的绘画史发展，都经历从再现到表现的探索，而节奏有所不同。
