„Es gibt ein schönes Bild, nur zu groß für unsere nordischen Wohnungen“, bemerkte Goethe 1786 in Rom über dieses lebensgroße Porträt. In einen Reisemantel gehüllt, lagert Goethe umgeben von Zeugnissen der Antike. Das ausdrucksstarke Dreiviertelprofil überragt die Komposition. Der sinnende Blick des Dichters geht in die Ferne. Dieses Meisterwerk in der Sammlung des Städel Museums hat unsere Vorstellung vom Aussehen des Dichters nachhaltig geprägt, trotz mancher Unstimmigkeiten in den Proportionen und der bis heute ungeklärten Merkwürdigkeit der zwei linken Füße.

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　　约翰·海因里希·威廉·蒂施拜因与歌德同时代。两个人是朋友，蒂施拜因是这位伟大诗人忠实的仰慕者。《在罗马平原上的歌德》是蒂施拜因无可厚非的代表作。它作于法国大革命前夕，一个人如果没有虑及将要发生的针对欧洲文化界的这场动乱，那他是不可能读懂这幅画的。画面展现了诗人在意大利乡间沉思的一幕，同但丁一样，歌德也是闻名世界的名人，他思维的广博令人赞叹。这幅画意在表现歌德在他自身发展中一次极为重要的转折点。在这转变之前，歌德觉得自己在艺术和诗歌上付出的太过平均，他去意大利的原因之一是要证实他自己的艺术技能足否足以表达他对生活深邃的洞察。歌德被迫承认，在艺术上，他只不过足个有点儿天赋的业余爱好者，从这时起，他致力于文学事业歌德坐在古代世界的遗迹中，这时被认为是他后来诗歌创作的源起。他放松地坐着，凝视的目光显出他对自己未来的道路坚定不移。这是已经明确了发展道路的歌德。他高贵的头颅掩饰了满脸的忧郁，他像是在寻找灵感，为他即将开始的事业汲取力量。那只亳无遮掩的腿以乎暗示出他已准备好迎接他的明天，我们注惫到天气是阴郁的，画面上布满了长舂藤，在欧洲历史上这重要的时刻，对这个天才而言，前方没有轻松的工作。蒂施拜因所表现的这些，都体现出了这位歌德的真正仰慕者的微妙的感受。