阿戈斯（Argos）的老国王阿克里西俄斯（Acrisius）膝下无子，只有一个美丽的女儿，达那厄（Danaë）公主。
　　老国王没有儿子，就去找德尔斐（Delphi）的先知求助。谁想到先知告诉他一个很不好的消息：“你不会有儿子的。但你会有个孙子。但你会死在你孙子手里。”
　　老国王一听，如五雷轰顶！他想来想去，只有未婚的女儿将来能给他生出个孙子。“我只要让公主一辈子单身，那不就没事了？”
　　他一边为自己的机智感到骄傲，一边令人打造了一座高塔。门窗都上了锁，只有塔顶通天透气。
　　然后他把公主关进了塔里。
　　但是达那厄公主实在太美了，天神宙斯（Zeus）爱上了她。
　　没有门窗的高塔，怎能难得住这众神之神。每天晚上，宙斯化身成金（币）雨，从通天的塔顶洒落下来，撒到公主的身上。
　　不久，达那厄就怀孕了。生下个儿子，取名珀尔修斯（Perseus）。
　　老国王闻讯震怒。但在古希腊文化中，杀害直系亲属是罪中之罪，是最不可饶恕的行为。
　　于是他把达那厄和小珀尔修斯放进一个箱子里（一说是小木船），从岸边推到海里去了。望着一望无际的大海，和远处渐起的惊涛骇浪，这个老国王又耍起了小聪明小把戏：“她们母子如果死了，是大海害死的，不是我的责任。”
　　幸好宙斯还算有点儿良心。他告诉弟弟海神波塞冬（Poseidon），“你赶紧把海面平息下来，把这母子俩安全引到新的地方。“
　　在海神的眷顾下，小船漂啊漂，漂到遥远的塞里福斯岛（Serifos）。
　　那里住着一个贫穷的渔夫，迪克特斯（Dictys），在海边救下了达那厄和小珀尔修斯。他把他们母子带回家，细心的照顾他们。
　　迪克特斯对美丽的达那厄似乎没有任何邪念，完全以礼相待，对小珀尔修斯则视如己出。就在这么一个穷困但安逸的环境下，达那厄住了下来，抚养儿子长大。
　　但迪克特斯的哥哥，保利代克提斯（Polydectes），是塞里福斯的国王。这个坏国王贪恋达那厄的美色，三天两头的往弟弟的家里跑，看能不能占到什么便宜。
　　幸好有渔夫迪克特斯，和逐渐长大的珀尔修斯的保护，坏国王一时没能得逞。而且这个老色鬼似乎听到了一些传说，美妇的儿子搞不好是宙斯的后代，那可是他惹不起的人物。
　　坏国王恋其母，惧其子，一心想搞掉珀尔修斯，然后再霸占达那厄。于是他开了个宴会，众人都携带了厚礼，唯有珀尔修斯空手赴宴。国王就把珀尔修斯拉到一边低声说，“你要是不想让我再纠缠你妈，你就得给我个天下最好的礼物。”
　　珀尔修斯少年气盛，“行，只要你说得上来，我就能给你找得来。”
　　国王闻言大喜，“我要美杜莎（Medusa）的头！“
　　珀尔修斯去杀死美杜莎，他安全归来，不仅带回来美杜莎的头，还带回来个如花似玉的媳妇，安卓茉达（Andromeda）。
　　他用美杜莎的头把坏国王变成了石头，把好渔夫推立为新的国王。