Сюжет картины прост: в богатый купеческий дом сваха приводит майора свататься к купеческой дочери. Главное для возможного жениха – приданое невесты, а купец мечтает породниться с дворянином. Картина строится как театральная мизансцена с последовательно развивающимся действием от фигуры майора к центральной группе (дочь и мать). Обстановка дома демонстрирует претензии хозяев на "хороший тон", однако на всем лежит печать купеческого вкуса: нескладно сидящий сюртук на хозяине дома, по-крестьянски повязанный платок на голове купчихи, жеманные движения дочери, стесняющейся обнаженных плеч. Интерьер гостиной также выдает хозяйские пристрастия – на стене вместо модных картин висит портрет митрополита. Огромную роль играет натюрморт – вещи не просто комментируют событие, они обретают самоценную роль и, будучи написаны с миниатюрной виртуозностью, кажутся драгоценными. Настоящим героем картины является купеческий быт, простоватый, но основательный. Федотов писал в стихотворении-рацее, посвященном своей работе: "Тут зато один толк, Что все взято не в долг, Как у вас иногда, Честные господа!"

　　画作的情节很简单：媒人把一个想向商人女儿求婚的少校带到一个富商家庭。潜在的新郎最主要的的目的是新娘的嫁妆，而商人则梦想与贵族有亲戚关系。该画被构造成一个戏剧舞台，从大人物到中心人物（女儿和母亲）的动作逐步发展。房屋的装饰彰显了业主对“良好形式”的要求，但一切都印有商人的品味：房屋所有者穿着笨拙的工装外套，妻子绑着农民头巾，他动作可爱的女儿，裸露肩膀。客厅的内部也显露了主人的喜好-墙上装饰大都市的肖像画，而不是时髦的绘画。静物在画中扮演着重要的角色——物体不仅仅是对场景的补充，它们还扮演着独立的角色。它们以一位微缩画家的精湛技艺绘制而成，显得弥足珍贵。这幅画的真正特征是商人的生活方式，质朴但扎实。费多托夫在他为自己的艺术作品所作的道德诗中写道：“只有一种感觉，一切都不是借来的，诚实的绅士们，就像你有时所做的那样！”

　　这幅象舞台戏剧场面的绘画作品，以贵族少校的突然登门，引起商人一家不知所措这一戏剧性情节展现给你。画面分三组人物及其三个细节：门口，身穿军服、腰佩军刀、一脸傲气的少校由媒婆带领来到富商家，他不失高贵地站在客厅里，捻着胡须，一副贵族派头。从他那装腔作势的神态中，我们可以窥见他的心底看不起商人，然而他压抑不了对金钱的渴望和贪婪，他不得不屈尊向没有社会地位但很有钱的商人攀亲。媒婆进门通报，老商人得知后激动万分，他边扣衣服边往外走，要迎接这位未来的姑爷。从他那似乎低头弯腰的奴相，不难看出商人想依附贵族、高攀权势的暴发户嘴脸。

　　第二组人物是商人的老婆和他的女儿。知道少校上门，商人的女儿惊慌之中丢掉了手帕，转身要躲进自己的闺房，她那矫揉造作的姿态被刻画得入木三分。商人的老婆一把拉住她，嘴里似乎嘟囔着，不让她离开。虽然商人的老婆穿着华贵，但那衣服的色彩和她那粗鲁的动作毫无保留地流露出极差的修养。这组人物刻画得最为成功，尤其是小姐的玫瑰色裙子的色彩、故作羞态的神情和转身欲走的动态，达到了完满的程度。

　　第三组人物是左边的几个佣人，她们忙着准备招待客人，同时又在议论着什么，这也给画面增添了戏剧的效果。室内的陈设是典型的俄国富商家庭布置，贵重的大吊灯、墙壁上的肖像画、天花板上俗气的饰纹等无不反映出画家对生活的了解和认真，体现了画家的观察力和描绘复杂生活情节的能力，以及寓以辛辣的讽刺于这种描绘之中的犀利的思想和艺术语言。 费多托夫在贫困中逝世，年仅37岁。