Царевна-Лебедь – героиня "Сказки о царе Салтане" А.С.Пушкина, навеянная образами древнеславянских мифов. Новое воплощение сказка Пушкина обрела в одноименной опере Н.А.Римского-Корсакова (1900). Врубель оформлял этот спектакль, а партию Царевны-Лебедь исполняла жена художника Надежда Забела-Врубель (1868–1913). "Все певицы, поют, как птицы, а Надя – как человек!" – говорил о ней Врубель. Но картина – не костюмированный портрет артистки, это чарующий миф о высшей красоте, о тайне ее проявления в мире. В эстетике символизма лебедь олицетворяет вдохновение, которое может и возвысить душу, и привести ее к познанию темных, таинственных сторон жизни. Художник наделяет свой образ демоническими чертами. Царевна-Лебедь – существо двойственной природы, она олицетворяет две стихии – темную, холодную водную и одновременно устремленную ввысь воздушную, небесную. Художник пытается уловить момент превращения девы в птицу, чудесную метаморфозу форм, словно тающих в последних лучах заката. Он передает ускользающее движение уходящей царевны. Изображение кажется бесплотным призрачным видением

百度英转中翻译：http://fanyi.baidu.com

背景：取材自普希金童话诗《沙皇萨尔坦》（Tale of Tsar Saltan）改编的歌剧，讲述王子被阴谋算计，出生后就跟随母亲流落荒岛，长大后救了被魔法变成天鹅的公主，并在公主帮助下恢复自己王子的身份。模特是剧中主角，也是弗鲁贝尔的妻子娜杰日达（Nadezhda，1868-1913年，抒情花腔女高音）。

赏析：这不是肖像，而是美丽神话中让人着迷的女主角，通过象征主义手法展示脱离现实的幻象。公主即将变身为天鹅的瞬间，翅膀的丰满羽毛将带她翱翔天际，灵魂得到升华；另一方面，黑暗中水面透出冰冷邪恶，正如隐藏在内心的秘密。